Aplicación en la industria alimentaria. Ing. en Alimentos Gerardo Blasco – Ing. en Alimentos Eduardo Peralta. (Tasker Consultores – UNQ) www.blasper.com.ar
El cambio climático originado por la actividad productiva se ha identificado como uno de los mayores retos que afronta la humanidad. El cambio climático afecta tanto a los seres humanos como para los sistemas naturales y puede tener impactos cruciales en la disponibilidad de los recursos, la actividad económica y el bienestar de la comunidad por muchas décadas futuras. En respuesta, tanto el sector público como el privado están desarrollando iniciativas para mitigar las cantidades de gases de efecto invernadero (GEl) en la atmósfera terrestre. Existen diversas herramientas y metodologías para calcular la huella de carbono. Dentro de estas, la familia de Normas ISO 14060 está asociada a la cuantificación, el seguimiento, el informe y la validación o verificación de emisiones y remociones de GEI para apoyar el desarrollo sostenible mediante una economía baja en carbono.
La “Huella de Carbono” se refiere a la cantidad total de gases de efecto invernadero (GEI), expresada en equivalentes de dióxido de carbono, que se emiten directa o indirectamente por una empresa, evento, producto o persona a lo largo de su ciclo de vida. Estos gases incluyen dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno y otros. Considerando la trascendencia de la industria agroalimentaria en la generación de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, se observa un creciente interés por parte de los clientes y consumidores en la compensación de estas emisiones. Este aspecto se vuelve fundamental para la retención de clientes y el mantenimiento de relaciones comerciales sólidas. La demanda de compensación de GEI no sólo refleja la creciente conciencia ambiental, sino que también se ha convertido en un factor determinante en la fidelización y continuidad de los negocios en esta industria.
La medición de la huella de carbono es una herramienta utilizada para evaluar el impacto ambiental de diversas actividades humanas. Algunos de los factores clave que contribuyen a la huella de carbono incluyen:
• La generación y consumo de energía, especialmente aquella proveniente de fuentes no renovables, contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Las emisiones asociadas con el transporte, ya sea por carretera, aire, mar o ferrocarril.
• La producción industrial a menudo genera emisiones considerables de gases de efecto invernadero.
• La extracción y procesamiento de recursos naturales, así como la gestión de residuos, también contribuyen a la huella de carbono.
Reducir la huella de carbono es fundamental para abordar el cambio climático. Las empresas, organizaciones y las personas pueden tomar medidas para mitigar su impacto ambiental, como adoptar prácticas sostenibles, mejorar la eficiencia energética, utilizar fuentes de energía renovable y tomar decisiones de consumo conscientes.
GEI en la industria alimentaria
La industria alimentaria tiene una significativa huella de carbono debido a los diversos procesos involucrados en la producción, procesamiento, envasado, distribución y consumo de alimentos. Aquí hay algunos aspectos clave que contribuyen a la huella de carbono en la industria alimentaria:
Producción agrícola. La agricultura, en particular la convencional, puede ser intensiva en el uso de energía y generar emisiones de gases de efecto invernadero. El uso de fertilizantes, pesticidas y maquinaria agrícola contribuye a estas emisiones.
Procesamiento y envasado. La energía requerida para procesar y envasar alimentos, así como la fabricación de envases, contribuye a la huella de carbono. Además, el transporte de materias primas y productos acabados también tiene un impacto significativo.
Cadena de suministro. La longitud y la complejidad de las cadenas de suministro de alimentos, especialmente cuando los alimentos se transportan largas distancias, pueden aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Desperdicio de alimentos. El desperdicio de alimentos es un problema importante y contribuye a la huella de carbono. Cuando los alimentos se desperdician, también se desperdician los recursos utilizados en su producción y distribución.
Elección de alimentos. La producción de ciertos alimentos puede tener una huella de carbono significativamente mayor. Por ejemplo, la producción de carne, especialmente carne de res, generalmente tiene una huella de carbono más alta en comparación con alimentos vegetales.
Para reducir la huella de carbono en la industria alimentaria, se están implementando diversas estrategias y prácticas sostenibles, como:
Prácticas agrícolas sostenibles. Utilización de métodos agrícolas que reduzcan el uso de insumos químicos, promuevan la biodiversidad y minimicen la erosión del suelo.
Eficiencia energética. Mejora de la eficiencia en los procesos de producción, almacenamiento y transporte.
Envases sostenibles. Desarrollo y adopción de envases que minimicen el uso de materiales y reduzcan las emisiones asociadas con su producción y eliminación.
Promoción de dietas sostenibles. Fomento de dietas que incluyan alimentos con una menor huella de carbono, como alimentos vegetales en lugar de productos cárnicos intensivos en emisiones.
La conciencia sobre la huella de carbono en la industria alimentaria está creciendo, y muchas empresas y consumidores están buscando opciones más sostenibles para contribuir a la mitigación del cambio climático.
Contexto normativo: Normas ISO 14060
Existen diversas herramientas y metodologías para calcular la huella de carbono. Dentro de estas, la familia de Normas ISO 14060 está asociada a la cuantificación, el seguimiento, el informe y la validación o verificación de emisiones y remociones de GEI para apoyar el desarrollo sostenible mediante una economía baja en carbono. La mencionada familia de Normas ISO 14060 tiene diversas aplicaciones, que incluyen:
• Identificación de oportunidades de reducir emisiones y el aumento de la rentabilidad mediante la reducción del consumo de energía.
• Gestión de los riesgos y oportunidades relacionados al cambio climático.
• Participación en registros voluntarios de GEI o iniciativas de informes de sostenibilidad.
• Mercados de GEI, tales como la compra y venta de derechos o créditos de GEI.
La Familia ISO 14060 está conformada por las Normas ISO 14064-1 (Diseño y desarrollo de inventarios de GEI para las organizaciones); ISO 14064-2 (Cuantificación, seguimiento e informe de reducción de emisiones y el aumento de las remociones); ISO 14064-3 (Especificación con orientación para la verificación y validación de las declaraciones de GEI); ISO 14065 (Requisitos para los organismos de validación y verificación); ISO 14066 (Requisitos de competencia para los equipos de validación y los equipos de verificación de GEI) e ISO 14067 (Principios, requisitos y directrices para la cuantificación de Huella de Carbono de los productos).
Hacia el “cero carbono”: inventario, remediación y compensación
Inventario
Básicamente, la medición de Huella de Carbono puede realizarse a) a nivel organizacional y/o b) a nivel de producto/s de la organización. Para la primera opción se puede recurrir a la Norma ISO 14064-1 o a pautas alternativas como pueden ser “GHG Protocol Corporate Accounting and Reporting Standard”. Para la medición de Huella de Carbono a nivel de producto/s la fuente es la Norma ISO 14067. En ambos casos es un aspecto fundamental adoptar como herramienta base al “IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories”.
Remediación y compensación
Una vez identificadas sus fuentes de GEI, las empresas puedan dar un paso más. Para esto se puede recurrir a procesos de reducción (por ejemplo, el uso de fuentes de energía alternativas), realizar o participar en proyectos de remoción y luego proceder a compensaciones, por ejemplo, recurrir a la compra de créditos de carbono. Las empresas que logran realizar un inventario de sus GEI y que se involucran en proyectos de reducción y remoción y posteriormente -de ser necesario- compensación, tienen un claro panorama acerca de una gestión orientada a “Carbono Cero”, es decir evidenciar que todas sus actividades se encuentran “compensadas” y que su efecto a novel global no afecta el cambio climático.
Beneficios al realizar medición de huella de carbono
Medir la huella de carbono de una empresa implica calcular la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que la empresa emite directa o indirectamente. Realizar esta medición conlleva varios beneficios, tanto para la empresa como para el medio ambiente; entre los que podemos mencionar.
• Conciencia y compromiso. La medición de la huella de carbono crea conciencia sobre el impacto ambiental de las actividades empresariales y fomenta un mayor compromiso con la sostenibilidad.
• Identificación de oportunidades de mejora. Permite identificar áreas específicas donde la empresa puede reducir sus emisiones, ya sea a través de la eficiencia energética, la optimización de procesos o la adopción de tecnologías más limpias.
• Ahorro de costos. La reducción de la huella de carbono a menudo va de la mano con la eficiencia operativa, lo que puede resultar en ahorros significativos en costos de energía y recursos.
• Cumplimiento normativo. La medición de la huella de carbono ayuda a las empresas a cumplir con los requisitos normativos relacionados con las emisiones de gases de efecto invernadero y otros aspectos ambientales. Tanto sean requisitos legales –de haberlos- como de clientes u otras partes interesadas.
• Mejora de la eficiencia energética. La identificación de fuentes de emisiones permite a las empresas implementar medidas para mejorar la eficiencia energética, lo que no sólo reduce la huella de carbono, sino que también disminuye los costos asociados con el consumo de energía.
• Diferenciación en el mercado. Las empresas que comunican y reducen su huella de carbono a menudo se diferencian positivamente en el mercado, especialmente entre consumidores y clientes que valoran la sostenibilidad.
• Acceso a nuevos mercados. Al adoptar prácticas sostenibles y reducir la huella de carbono, las empresas pueden acceder a nuevos mercados y atraer a clientes que priorizan la responsabilidad ambiental.
• Gestión de riesgos. La medición de la huella de carbono ayuda a identificar y gestionar los riesgos asociados con las fluctuaciones en los precios de la energía, la disponibilidad de recursos y los cambios en la regulación ambiental.
• Innovación y desarrollo sostenible. La búsqueda de la reducción de la huella de carbono a menudo impulsa la innovación en productos y procesos, fomentando el desarrollo sostenible y la adopción de prácticas empresariales más responsables.
• Reputación corporativa. La transparencia en la medición y reducción de la huella de carbono contribuye a construir una reputación
positiva, mejorando la percepción pública de la empresa.
Conclusión
La gestión de la huella de carbono en la industria alimentaria es esencial para abordar los desafíos ambientales asociados con la producción, procesamiento y distribución de alimentos. Esta industria, vital para la nutrición global, tiene una significativa huella de carbono debido a diversos factores, como la agricultura intensiva, el transporte, el envasado y el desperdicio de alimentos.
La conciencia sobre la relación entre la dieta y la huella de carbono destaca la importancia de promover opciones alimentarias más sostenibles y éticas. La transparencia en la cadena de suministro, etiquetado claro y educación son elementos clave para empoderar a los consumidores a tomar decisiones informadas y sostenibles. La colaboración entre las empresas, gobiernos y partes interesadas es esencial para abordar estos desafíos de manera integral.
En última instancia, la gestión de la huella de carbono en la industria alimentaria no sólo es una respuesta necesaria a las preocupaciones ambientales globales, sino que también puede ofrecer beneficios económicos y reputacionales. Al adoptar enfoques proactivos y sostenibles, las empresas pueden no sólo reducir su impacto ambiental, sino también satisfacer las demandas de consumidores cada vez más conscientes y contribuir a un futuro más sostenible.
Fuentes
– Familia de Normas ISO 14060.
– 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories.
– GHG Protocol Corporate Accounting and Reporting Standard.
