El 14 de agosto se inauguró en el campus Pilar de la USal la Unidad Tecnológica de Salud, Seguridad y Control de Calidad Animal (UTSyCA), equipada con laboratorios de última generación para análisis de leche y diagnóstico de enfermedades veterinarias. El fin de esta inversión es prestar servicios al sector productivo y optimizar la formación de estudiantes de grado y posgrado con actividades de investigación y extensión.
La UTSyCA, que funciona dentro del ámbito de la Facultad de Ciencias Agrarias y Veterinarias de la USAL, está equipada con dos laboratorios especializados: el Laboratorio de Testeo de Leche y el Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Infecciosas Veterinarias. En el Laboratorio de Testeo de Leche se realizará el control de la leche cruda, incluyendo análisis de componentes, recuento de células somáticas individuales, recuento de células somáticas en tanques de leche, recuento de microorganismos mesófilos mediante citometría de flujo, determinación del punto de congelación, detección de sustancias inhibidoras y niveles de urea. El objetivo del laboratorio es brindar apoyo eficiente y rápido a los productores, promoviendo la mejora en la gestión y manejo de programas de salud de ubre que permitan maximizar la producción y un rendimiento acorde al potencial genético animal. Y también brindar a las industrias procesadoras de lácteos resultados confiables y rápidos de muestras de leche antes de incorporar la materia prima al proceso de industrialización. De esta manera abarca a todos los eslabones del proceso para colaborar con una producción de excelente calidad y con el control de la mastitis.

La mastitis es la inflamación de la glándula mamaria y puede tener distintos orígenes, pero en la mayoría de los casos se deben a procesos infecciosos bacterianos. Una de las características de la esta patología es que aumenta el recuento en la leche de células somáticas (RCS), que son las células de defensa del organismo (neutrófilos, macrófagos y linfocitos). Entonces el RCS en leche cruda es un indicador muy útil de la salud de la glándula mamaria a nivel individual (o sea por vaca) como a nivel rodeo (en tanque), asimismo, es un indicador de la calidad de la leche cruda producida en un establecimiento.
A nivel mundial la mastitis bovina es considerada la enfermedad del ganado lechero de mayor impacto económico, debido a que provoca disminución en la producción de leche y deterioro de su calidad. Las pérdidas económicas se ven a nivel productivo en el tambo y a nivel industrial, por disminución del rendimiento de la materia prima. Por otra parte, la mastitis es una de las principales causas de uso de antibióticos en los tambos. El uso excesivo, indiscriminado o inadecuado de estos fármacos está generando la aparición de bacterias resistentes a su acción.

La pérdida de sensibilidad de las bacterias frente a los antibióticos es un problema mundial de creciente preocupación para la salud humana, la salud animal y la seguridad alimentaria. El Laboratorio de Testeo de Leche cuenta con equipos de primera calidad y última tecnología. El CombiFoss™ 7 DC es una unidad integrada por los instrumentos MilkoScan™ 7 y Fossomatic™ 7 DC. Este equipo ejecuta análisis innovadores y exclusivos, como el recuento diferencial de células somáticas. De esta forma permitirá ofrecer a los productores lecheros datos de gran utilidad a la hora de la toma de decisiones para una mejor gestión de la mastitis bovina. En la Argentina no hay equipamiento con dicha tecnología de última generación. De origen danés, puede analizar hasta 200 muestras por hora. Otro equipo con que cuenta el laboratorio es el BacSomatic™, que proporciona un análisis rápido y robusto de la higiene de la leche, ya que lleva adelante el recuento de bacterias mesofilas. Ofrece una alternativa rápida a los métodos de ensayo microbiológicos tradicionales que requieren de mayor tiempo para poder emitir un resultado confiable.
Con estas tecnologías de última generación es posible automatizar procesos y ofrecer un servicio diferencial que en nuestro país aún no está disponible. El nuevo laboratorio será capaz de brindar diagnósticos rápidos y precisos que ayuden tanto al productor primario como a la industria a ganar tiempo en la toma de decisiones. Y, por otra parte, colaborar con la salud animal, la salud pública y la seguridad alimentaria. Ya se inició el proceso de homologación de la Norma ISO 17.025, que es la clave para poder transformar el nuevo laboratorio en un laboratorio de referencia en calidad de muestras de leche cruda.
Por su parte, el Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Infecciosas Veterinarias ofrece pruebas de diagnóstico etiológico confiables. Está diseñado para técnicas de diagnóstico bacteriológico, serológico y molecular, con el objetivo de responder a las necesidades del sector productivo agropecuario. Busca identificar agentes infecciosos y contribuir con soluciones sanitarias para maximizar la producción y el rendimiento de los animales.
La infraestructura de la Unidad Tecnológica está diseñada específicamente para estos servicios, con equipamiento de última generación y recursos humanos especializados de la Facultad de Ciencias Agrarias y Veterinarias de la USAL. Financiada por el proyecto ARSET-FONTAR, esta unidad no sólo presta servicios al sector productivo, sino que también ofrece amplias posibilidades académicas, que incluyen el desarrollo de especializaciones, maestrías y doctorados en sinergia con un programa de posgrado universitario propio. Además, se brindará formación a estudiantes y capacitaciones de educación continua en colaboración con la escuela de veterinaria.

En la presentación del laboratorio, Luciana Tondello, Vicerrectora de Investigación y Desarrollo de la Universidad del Salvador, destacó “El objetivo de brindar servicios al sector agropecuario se enlaza con el sector educativo porque tenemos la misión y el compromiso de conjugarla tecnología y la formación continua en un centro de excelencia”. Y José María Amalfi, Director del Centro Tecnológico y Productivo de USAL detalló: “A partir de esta inauguración podremos asistir y dar respuesta a cada uno de los eslabones de la cadena productiva. Al estar en una universidad podemos realizar investigaciones, generar análisis de muestras para la producción primaria e industrial, y también seremos de ayuda para detectar aquello que el consumidor requiere”.